Den 17 november 2023 avskedades Sam Altman, ofta kallad “ChatGPT:s fader”, som VD för OpenAI, företaget han var med och grundade. Detta ledde till en av de mest turbulenta veckorna i teknikvärlden, med Altman som anställdes av Microsoft, en anställd revolt, en styrelseavgång, och chefens återkomst till ledningen för företaget.
Altman diskuterade även situationen i en intervju efter att han återvänt till ledningen av OpenAI, där han bland annat uttryckte stöd för den oberoende utredningen om avskedandets orsaker, men vägrade att diskutera de specifika skälen till uppsägningen.
Helen Toner, en forskare inom artificiell intelligens som var medlem i styrelsen som avskedade Altman, avslöjade i en intervju med The Wall Street Journal bakgrunden till beslutet.
Varför avskedades Sam Altman från OpenAI?
Toner var en av fyra styrelsemedlemmar som röstade för att avskeda OpenAI:s VD. Trots att många såg detta som ett tecken på konflikten mellan AI:s framsteg och säkerhetsförespråkare, förklarade hon att hennes röst berodde på bristande förtroende.
Enligt Toner var beslutet att avskeda honom i linje med styrelsens skyldighet att säkerställa att utvecklingen av AI skedde på ett ansvarsfullt sätt. Trots medarbetarrevolten, som hotade att lämna OpenAI om inte Altman återinsattes, bibehöll hon sin ståndpunkt.
Vårt mål med att avskeda Sam var att stärka OpenAI och bättre rusta det att uppfylla sitt uppdrag.Helen Toner, i en intervju med The Wall Street Journal
Helen Toner, Sam Altman och AI
- Helen Toner, 31 år, prioriterade AI-säkerhet framför teknisk framsteg. Sam Altman, å andra sidan, är känd för att främja teknikutveckling.
- I oktober skrev Toner, då strategichef vid en tankesmedja i Washington, en artikel om AI-säkerhet för att höja medvetenheten bland utvecklare.
- Detta ledde till att Altman konfronterade henne, och anklagade henne för att ha skadat OpenAI genom att offentligt kritisera företaget.
- Enligt WSJ ska han sedan ha försökt övertyga andra styrelsemedlemmar att avskeda henne utan hennes vetskap, vilket skapade misstro mot hans ledarskapsstil.
- Övriga styrelsemedlemmar uttryckte också oro för Altmans ärlighet, med tanke på tidigare liknande incidenter.
Allmän AI och OpenAI:s syfte
I slutändan ledde dessa händelser till att Altman avskedades, och företaget hävdade att han inte hade varit “konsekvent uppriktig” i sina diskussioner med styrelsen. Strax innan beslutet hade det även varit en konflikt mellan Altman och Toner, men hon vägrade att ge detaljer om vad som hände.
Styrelsen visste inte att administrativ personal skulle hota att lämna företaget om inte Altman återinsattes. Det fanns även juridiska konflikter inblandade. Toner sade att en advokat till och med påpekade att avskedandet skulle kunna leda till företagets undergång, vilket hon ansåg vara en skrämseltaktik.
Trots att OpenAI är ett kommersiellt företag leds det av en ideell styrelse, och företagets uppdrag är att skapa en allmän AI som gynnar mänskligheten i stort. Styrelsens avsikt med att avskeda Altman var att stärka utvecklingen av en säker och pålitlig allmän AI.
Varför styrelsens avgång?
I slutändan avgick hela styrelsen, inklusive Toner. Utöver motgångarna på grund av personalens stöd för Altman, nämnde hon att det fanns juridiska hinder.
En advokat hade föreslagit att om de inte avgick och företaget kollapsade, skulle de bryta mot sitt förtroendeuppdrag. Detta innebär att de som är ansvariga för att förvalta medlen (i detta fall styrelsen) måste agera i enlighet med företagets uppdrag och inte sina egna intressen.
OpenAI tillkännager nu nya medlemmar som kommer att gå med i styrelsen, även om inga kvinnor ännu har tillkännagivits. Förväntningen är att nya ledare kommer att fortsätta att avslöjas allteftersom företaget återhämtar sig från krisen.
